Die Verschwörung des Catilina ist vielleicht der am besten dokumentierte Krimi der römischen Antike. Er handelt vor allem von zwei römischen Politikern, die sich auf den Tod nicht leiden konnten: Lucius Sergius Catilina, ein adeliger Römer, der gerne Konsul werden wollte, und Marcus Tullius Cicero, der es aus wohlhabenden Verhältnissen in die große Politik geschafft hatte, und nun – als Gegenkandidat Catilinas – Konsul geworden war. Cicero warf Catilina vor, eine Verschwörung gegen „den Staat“ geplant zu haben, und ließ ihn und sämtliche angeblichen Mitverschwörer innerhalb kürzester Zeit umbringen. Cicero lobte sich fortan selbst als Retter des Vaterlandes.

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